Panzer Bike · Bassecourt, Jura suisse
Un vélo électrique payé avec toutes mes économies, et qui me lâchait en route. Voici comment est née Panzer Bike.
J'ai 23 ans et je passe cinq mois en Californie pour apprendre l'anglais. Chaque matin, je vais en cours à vélo le long de Venice Beach. L'air salé, les rollers, et des vélos comme je n'en avais jamais vu.
Les premiers vélos électriques arrivent dans les rues. Je tombe amoureux de la machine et de la liberté qu'elle donne. Je me promets d'en avoir un.
De retour en Suisse, je mets toutes mes économies dans un VTT électrique d'une grande marque américaine. Le vélo de mes rêves. Au bout de quelques semaines, le moteur se met à couper sans prévenir. L'électronique fait ce qu'elle veut. Je ne peux plus compter sur lui.
Je le ramène au magasin où je l'ai acheté. J'explique les coupures, le moteur qui lâche en pleine montée. Le vendeur hausse les épaules. « Un vrai cycliste n'a pas besoin de moteur. Pédale un peu plus. » J'insiste. Il sourit. « Si tu crois faire mieux, construis-le toi-même. »
« Je l'ai pris au mot. Ce jour-là, Panzer Bike a commencé. »
Je démonte tout pour comprendre. Puis je construis mon premier vélo électrique de A à Z : une batterie faite maison, un moteur de scooter, 30 kilos et une vitesse de pointe qui fait peur.
Il est fou et personne n'en veut. Impossible à manier, impossible à vendre. Mais il m'apprend tout ce qu'un catalogue ne dit pas. Ce qui casse, et pourquoi.
Le garage se remplit de cartons. Moteurs, batteries, freins : je teste tout sur les chemins du Jura. Très peu de pièces passent l'épreuve.
Puis notre premier enfant naît. Avec les seules pièces qui ont tenu, je monte pour ma femme un vélo léger, assez puissant pour tirer la remorque. On part se perdre en forêt, loin de tout, en famille. Les amis l'essaient, puis demandent : « Tu peux m'en monter un ? » Je comprends que je tiens quelque chose.
La pandémie ferme presque tout. Il reste le dehors. Tout le monde veut prendre l'air, et le vélo devient une évasion.
Les vélos électriques s'arrachent et les magasins se vident. L'attente se compte en mois. Les gens n'en trouvent plus. Nous, on sait les construire.
Je ne suis plus seul. On s'installe dans un atelier au cœur du Jura avec une petite équipe d'acharnés, et la passion devient un métier.
Mon idée est simple : prendre les meilleures pièces du marché et les monter à la main, ici. Faire aussi bien que les grandes marques. Et souvent mieux.
Un seul modèle, et une obsession : qu'il ne lâche jamais son pilote. Il s'améliore version après version, jusqu'à donner naissance au Panzer SL.
C'est le vélo que j'aurais voulu acheter en 2015. Le vendeur avait raison sur un point : il fallait le construire soi-même.
De la Nouvelle-Zélande au Jura
Puis j'essaie le nouveau moteur de chez DJI, l'Avinox. Dès la première montée, je comprends. Il pousse fort et sans à-coups, et il continue de pousser là où les autres plafonnent. On l'entend à peine. Les essais de la presse et les pilotes sur les forums disent la même chose : c'est la nouvelle référence.
On veut le proposer à nos clients. L'idée de lancer nos propres moules et de fabriquer notre cadre nous trotte dans la tête. Mais DJI demande des quantités pensées pour les géants du vélo. Pas pour un petit atelier comme nous.
Alors on cherche, jusqu'à l'autre bout du monde. En Nouvelle-Zélande, Velduro a dessiné un cadre carbone autour de l'Avinox, le Rogue. Et ils nous proposent la version cadre seul. Pour nous, c'est une aubaine : un cadre taillé pour les sentiers raides et cassants comme les nôtres, couplé au nouveau DJI Avinox M2S. On l'habille avec nos pièces et on le monte dans le Jura.
« Ils construisent le cadre. Nous, on construit le vélo. »
Dix ans plus tard
On choisit chaque pièce pour ce qu'elle vaut sur le sentier, pas pour son logo. Puis on monte le vélo à la main. Vous payez le vélo. Pas le nom.
Chaque vélo est construit depuis zéro dans notre atelier. Quand il faut le réparer, on sait où chercher, et les pièces sont déjà en stock.
Une question, un souci ? Vous parlez directement à ceux qui ont monté votre vélo. Pas de centrale d'appel, pas de semaines d'attente.
Notre team
Le vélo que vous recevez est passé entre ces quatre paires de mains. Ce sont elles qui le montent, le règlent, et qui décrochent quand vous appelez.
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Vente & mécanique
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Graphisme
L'atelier est ouvert sur rendez-vous. Venez essayer les vélos. Dites-nous où vous roulez, on vous dira lequel vous va.
Panzer Bike · Rue des Pâquerettes 42 · 2854 Bassecourt